बर्फबारी और कड़ाके की ठंड के बीच भगवान शिव के भक्त गंगा से पवित्र जल लाने के लिए गंगोत्री धाम जा रहे हैं। 8 मार्च को आगामी महाशिवरात्रि समारोह के साथ, भक्त जिन्हें ‘कांवड़िया‘ के नाम से जाना जाता है, देश भर के विभिन्न राज्यों से गंगोत्री की यात्रा कर रहे हैं ताकि वे पवित्र गंगाजल से अपने कंटेनरों को भर सकें और इसे अपने मंदिरों में वापस ले जा सकें।
इस साल महाशिवरात्रि फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष की 14वीं तिथि को मनाई जा रही है। बर्फ से ढके रास्तों से उत्पन्न चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बावजूद, श्रद्धालु गंगाजल लाने के पवित्र अनुष्ठान के लिए गंगोत्री धाम में पहुंच रहे हैं। तीर्थ पुजारी संतोष सेमवाल ने मध्य प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली और उत्तर प्रदेश सहित राज्यों से तीर्थयात्रियों की दैनिक आमद का उल्लेख किया है।
विशेष प्रार्थनाओं और अनुष्ठानों के बीच, भक्त अपने कंटेनरों को पवित्र जल से भरते हैं जिसके बाद वे अपने मंदिरों में वापस जाते हैं। महाशिवरात्रि पर, ये भक्त अपने मंदिरों में पवित्र गंगा जल का उपयोग करके ‘जलाभिषेक’ (जल डालने की रस्म) करेंगे। पिछले तीन-चार दिनों से शून्य से नीचे के तापमान और भारी बर्फबारी के बावजूद कांवड़ियों की भक्ति अटूट बनी हुई है।
गंगोत्री धाम तक पहुंचने में असमर्थ लोगों के लिए वैकल्पिक मार्ग तलाशे जा रहे हैं। कुछ लोग मां गंगा की सर्द यात्रा देखने के लिए मुखबा की यात्रा कर रहे हैं। हर्षिल थाना प्रमुख उमेश नेगी ने कहा कि हालांकि कांवड़ियों की आधिकारिक गिनती का रखरखाव नहीं किया जा रहा है, लेकिन पिछले कुछ दिनों में बड़ी संख्या में कांवड़ियों और धरौली पहुंच रहे हैं, यानी रोजाना औसतन 20 से 25 तीर्थयात्री पहुंच रहे हैं.
सर्दियों के परिदृश्य के बीच आध्यात्मिक उत्साह तेज होने के कारण, भक्त पवित्र तीर्थयात्रा अनुष्ठानों में भाग लेने के लिए कठोर मौसम की स्थिति का सामना करते हुए, भगवान शिव के प्रति अपने अटूट समर्पण का प्रदर्शन करते हैं।
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